Conheça os executivos que compraram o Los Angeles Lakers por US$ 12,5 bilhões
O Los Angeles Lakers, uma das franquias mais tradicionais da NBA, principal liga de basquete dos Estados Unidos, tem novos donos. Bob Iger, ex-CEO da Walt Disney, e Josh Kushner, cofundador da gestora de venture capital Thrive Capital, fecharam um acordo para adquirir o controle da equipe por US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 63,75 bilhões).
A informação foi divulgada primeiro pela ESPN na quarta-feira (12) e depois confirmada por outros veículos internacionais, como CNBC e Variety. O negócio estabelece um novo recorde para o valor pago por uma franquia esportiva nos Estados Unidos. A cifra supera a venda do Seattle Seahawks, comprado pelo bilionário Vinod Khosla por US$ 9,6 bilhões (R$ 48,96 bilhões) no início deste ano.
O vendedor é Mark Walter, financista que assumiu o controle majoritário do Lakers no ano passado, ao comprar a participação da família Buss por uma avaliação de US$ 10 bilhões (R$ 51 bilhões). Walter é CEO e presidente do conglomerado de investimentos TWG Global. Ele também tem participação em outras equipes, como o Los Angeles Dodgers, da MLB, o Chelsea, da Premier League inglesa, e o Los Angeles Sparks, da WNBA.
Segundo a Variety, o negócio ainda depende da conclusão do processo de due diligence pela Thrive Capital e da aprovação da NBA.
Negociação surgiu durante disputa pela expansão da NBA
Iger e Kushner participavam do processo de expansão da NBA para Las Vegas, que previa a criação de uma nova franquia na cidade. Os dois, porém, deixaram essa disputa para negociar a compra do Lakers.
Kushner é cofundador da Thrive Capital, gestora de venture capital que já investiu em empresas como Instagram, Spotify, Stripe, Robinhood e OpenAI. Segundo a Forbes, o executivo tem um patrimônio estimado em US$ 5,2 bilhões (R$ 26,52 bilhões). Ele é irmão mais novo de Jared Kushner, genro do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e também tem participação minoritária no Miami Heat, outra franquia da NBA.
Iger comandou a Disney por cerca de duas décadas, somando duas passagens à frente da companhia, e deixou o cargo de CEO no início deste ano. Antes de retornar à Disney em 2022, ele já havia atuado como venture partner na Thrive Capital, empresa de Kushner.
Em 2024, Iger e a esposa, Willow Bay, também adquiriram o controle do Angel City FC, equipe de futebol feminino de Los Angeles.
Lakers é uma das franquias mais valiosas do esporte americano
O Los Angeles Lakers foi fundado em 1947 e é uma das equipes mais tradicionais da NBA. O time chegou 32 vezes às finais da liga e conquistou 17 títulos, número que o deixa empatado com o Boston Celtics como maior campeão da competição.
Segundo ranking da Forbes, o Lakers era a segunda franquia mais valiosa da NBA no ano passado, avaliada em US$ 10 bilhões (R$ 51 bilhões), atrás apenas do Golden State Warriors, avaliado em US$ 11 bilhões (R$ 56,1 bilhões), e na frente do New York Knicks, avaliado em US$ 9,75 bilhões (R$ 49,725 bilhões), e do Los Angeles Clippers, avaliado em US$ 7,5 bilhões (R$ 38,25 bilhões).
A franquia havia sido comprada originalmente por Jerry Buss em 1979, por US$ 67,5 milhões, em uma negociação que também incluía o The Forum, arena localizada em Inglewood, na Califórnia, e o Los Angeles Kings, equipe da NHL.
